差動保護(hù)把被保護(hù)的電氣設(shè)備看成是一個接點(diǎn)，那么正常時流進(jìn)被保護(hù)設(shè)備的電流和流出的電流相等，差動電流等于零。當(dāng)設(shè)備出現(xiàn)故障時，流進(jìn)被保護(hù)設(shè)備的電流和流出的電流不相等，差動電流大于零。當(dāng)差動電流大于差動保護(hù)裝置的整定值時，保護(hù)動作，將被保護(hù)設(shè)備的各側(cè)斷路器跳開，使故障設(shè)備斷開電源。

　動保護(hù)是利用基爾霍夫電流定理工作的，當(dāng)干式變壓器正常工作或區(qū)外故障時，將其看作理想干式變壓器，則流入干式變壓器的電流和流出電流（折算后的電流）相等，差動繼電器不動作。當(dāng)干式變壓器內(nèi)部故障時，兩側(cè)（或三側(cè)）向故障點(diǎn)提供短路電流，差動保護(hù)感受到的二次電流和的正比于故障點(diǎn)電流，差動繼電器動作。

　　差動保護(hù)原理簡單、使用電氣量單純、保護(hù)范圍明確、動作不需延時，一直用于干式變壓器做主保護(hù)。另外差動保護(hù)還有線路差動保護(hù)、母線差動保護(hù)等等。

　　干式變壓器差動保護(hù)是防止干式變壓器內(nèi)部故障的主保護(hù)。其接線方式，按回路電流法原理，把干式變壓器兩側(cè)電流互感器二次線圈接成環(huán)流，干式變壓器正常運(yùn)行或外部故障，如果忽略不平衡電流，在兩個互感器的二次回路臂上沒有差電流流入繼電器